O despertar de um dragão olímpico

As Olimpíadas de Los Angeles, em 1984, aconteceram em meio à silenciosa Guerra Fria. Os EUA que, em 80, não havia participado dos jogos de Moscou, agora recebia o revide soviético. Acontecimento, não isolado na história, que credita a idéia de que a diplomacia é meramente descartável em certas ocasiões. Os entraves políticos das principais nações do globo até então, influíam até mesmo no esporte.

Não era somente isso que acontecia em 84. O ano marcou o retorno da China aos Jogos Olímpicos, após ter se ausentado por um período de 24 anos ou em sete edições dos Jogos, em protesto contra a presença de Taiwan - tida pelo governo chinês como província rebelde - na competição.

Seguindo a inconteste fórmula soviética - investimento maciço no esporte - a China conseguiu logo “de cara” uma impressionante quarta colocação. Em 1988, Olimpíadas de Seul, um pequeno deslize e uma frustrante 11ª posição no quadro de medalhas. Em Barcelona, 1992, o triunfante retorno chinês e a conquista do quarto lugar, repetido em Atlanta em 1996 e abandonado nas Olimpíadas de Sydney, quando o país alcançou a, inédita, 3ª colocação. Em Atenas veio a certeza de que a China podia romper com a hegemonia dos EUA, que até os jogos de Atlanta, alternava o topo do quadro de medalhas com a União Soviética.

A preparação dos atletas (segredo muito bem guardado pelos treinadores, a exemplo do governo chinês - mestre na arte da ocultação) é intensa. O país que chegou muito próximo da 1ª colocação nas Olimpíadas de Atenas em 2004, espera - ansioso - que ao fim dessa edição dos jogos, a China seja a verdadeira dona da festa.

Formado por crianças de apenas cinco anos, o grande exército de pequenos chineses chega aos centros de treinamento bancados pelo governo, que determina quem faz o quê, como e para quê. Como um diamante bruto, os atletas mirins são lapidados e moldados para que representem o país da melhor maneira possível, e, principalmente, tenham orgulho de assim proceder.

Segundo a empresa de consultoria estadunidense, PricewaterhouseCoopers, a disputa em Pequim será acirradíssima. Os números mostram que a China superará os EUA no quadro de medalhas por uma diferença tênue de uma única medalha (Confira o estudo completo). De acordo com as projeções, a grande maioria das 88 medalhas chinesas, serão conquistadas em esportes cujas escolas chinesas são mestras: a ginástica, os saltos ornamentais, o tênis de mesa, o badminton e as lutas.

A China (com seus 570 atletas) vive grande expectativa. Na próxima sexta-feira, acontecerá a abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim, os mais caros da história. O espetáculo que será acompanhado por todo o globo, apresentará uma China que possui pretensões que transpassam às do âmbito esportivo. Ao que tudo indica, isso é uma questão de tempo.